MỘT TRONG NHỮNG NỀN VĂN MINH ĐẦU TIÊN
Những ngày đầu của Sumer cổ đại có trước khi lịch sử được ghi lại, nhưng tác động của nền văn hóa đã vượt qua hàng thiên niên kỷ. Đây là những gì chúng ta biết về nền văn minh Sumer.
Phù điêu đất sét của một phụ nữ khỏa thân được cho là Inanna, thế kỷ 19 - 18 trước Bàng nguyên, Nam Lưỡng Hà; với Tạp chí LIFE Số ra tháng 6 năm 1956 bìa có Nữ hoàng Sumer cổ đại Puabi, Hoa Kỳ, nguồn Bảo tàng Anh, London
Inanna, Nữ hoàng Thiên đường, lao về phía thế giới ngầm tối tăm, nơi bà định cướp ngai vàng từ em gái mình, Eshkegel. Khi bà đi qua từng cánh cổng trong số bảy cánh cổng địa ngục lờ mờ, bà buộc phải từ bỏ một phần danh tính của mình. Đầu tiên, bà cởi khăn xếp của mình; ở lần thứ hai, chiếc vòng cổ của bà; sau đó ngực bà trang sức ở thứ ba; ở lần thứ tư, ngực của bà; sau đó là nhẫn của bà, tiếp theo là thước đo của bà; và cuối cùng, ở cổng thứ bảy, bà cởi áo của mình.
Bà hoàn toàn khoả thân và bước vào thế giới ngầm và được gặp em gái của mình, người đã âm mưu chống lại bà. Eshkegel thuyết phục bảy thẩm phán của Kur kết tội Inanna âm mưu và kết án tử hình bà. Và phần đầu tiên của thần thoại Sumer cổ đại nổi tiếng nhất: Hậu duệ của Inanna cũng vậy. Thần thoại này, giống như nền văn minh Sumer, sẽ tiếp tục ảnh hưởng đến các nền văn hóa cổ đại khác trên khắp Địa Trung Hải và Cận Đông.
Sumer cổ đại: Một trong những nền văn minh sớm nhất
Phù điêu đất sét của một phụ nữ khỏa thân được cho là Inanna, thế kỷ 19 - 18 trước Bàng nguyên, Nam Lưỡng Hà, nguồn: Bảo tàng Anh, London
Sumer cổ đại, một trong những nền văn minh lâu đời nhất trong lịch sử loài người và là người giữ danh hiệu của một danh sách dài những 'lần đầu tiên', đã ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới cổ đại với đền thờ của nó. Inanna được gọi là Ishtar ở Akkadia và Isis ở Ai Cập. Cuối cùng bà đã tìm được đường vào đền thờ Phoenicia với tư cách là Astarte. Và Astarte sau đó trở thành Aphrodite ở Hy Lạp cổ đại.
Trong số nhiều lần đầu tiên khác, Sumer cổ đại giữ danh hiệu là nền văn minh đầu tiên chuyển đổi từ văn hóa truyền miệng sang văn hóa, tham gia vào một cuộc chiến tranh được ghi lại, và thậm chí khái niệm hóa và xây dựng các thành phố.
Về mặt lịch sử tuyến tính, Sumer cũng cổ xưa như nó có được. Vào thời điểm việc xây dựng Kim tự tháp Giza được hoàn thành, nền văn minh Sumer đã ít nhất 1.600 năm tuổi. Và mặc dù tàn tích của nó đã bị mất cho đến những năm 1800, sự khéo léo của Sumer cổ đại vẫn tồn tại qua các nền văn hóa sau này. Cho dù bạn gọi nó là Cái nôi của nền văn minh hay Vườn Địa Đàng, tầm quan trọng của Sumer cổ đại đối với lịch sử và văn hóa nhân loại không thể bị đánh giá thấp.
Sumer cổ đại trên bản đồ
Bản đồ ranh giới của Sumer cổ đại trong Cận Đông rộng lớn hơn, nguồn Age of Empires
Sumer chiếm đóng miền nam Lưỡng Hà, ở Iraq ngày nay, giữa sông Tigris và Euphrates với vịnh Ba Tư ở phía nam và vùng đất Akkad ở phía bắc. Đến năm 2.900 trước Bàng nguyên, có bằng chứng về một nền văn minh bắt nguồn vững chắc, nhưng sự tồn tại của nền văn hóa vật chất của nó có từ năm 5.000 trước Bàng nguyên.
Tương tự như Phoenicia cổ đại, Sumer chưa bao giờ là một quốc gia được cai trị bởi một vị vua duy nhất. Đó là một tập hợp các thành bang có chủ quyền chia sẻ bản sắc văn hóa và hệ thống tôn giáo.
Trong số các thành phố đáng chú ý nhất là Eridu, nơi linh thiêng của thần Enki, vị thần chính của người Sumer và là cha của Inanna; Ur, nơi sinh của Áp-ra-ham trong Kinh Thánh, chồng của Sa-ra và tổ phụ của các tôn giáo bắt nguồn từ đức tin Áp-ra-ham; và Uruk, có nữ thần bảo trợ là Inanna.
Sáu thời kỳ của nền văn minh Sumer
Đầu tượng người được tìm thấy ở Nippur, Iraq, 2.600 TCN, Sumer, nguồn Bảo tàng Penn, Philadelphia
Các nhà khảo cổ học đã xác định sáu thời kỳ riêng biệt của nền văn minh Sumer. Lần đầu tiên, được gọi là Thời kỳ Ubaid, diễn ra từ năm 5.000 đến 4.100 trước Bàng nguyên. Văn hóa vật chất Sumer sớm nhất bắt nguồn từ những năm này. Nhưng cư dân của vùng đất này có nguồn gốc từ đâu và làm thế nào họ đến đó vẫn chưa được biết.
Trong thời kỳ Uruk, từ cuối Ubaid cho đến năm 2.900 trước Bàng nguyên, chúng ta bắt đầu thấy bằng chứng về một người Sumer tinh vi hơn. Chính tại một thời điểm nào đó trong thời kỳ này, người Sumer đã phát minh ra khái niệm về thành phố, khi chúng ta thấy nhiều thành bang ở miền nam Lưỡng Hà bắt đầu mọc lên. Uruk đặc biệt, được một nhà văn gọi là "New York của Lưỡng Hà cổ đại", được xác định là thành phố cổ lớn đầu tiên. Nó đã thiết lập quyền bá chủ trên toàn khu vực từ sớm, và vào cuối thời kỳ này là nơi sinh sống của khoảng 40.000 người.
Lăng kính Weld-Blundell, một phần của Danh sách Vua Sumer, Iraq, 1800 TCN, Sumer, nguồn Bảo tàng Ashmolean Oxford
Thời kỳ đầu triều đại, 2.900 - 2.334 trước Bàng nguyên, được đánh dấu bởi Danh sách vua Sumer - một phiến đất sét với dòng chữ của tất cả các vị vua Sumer có niên đại từ đầu thời gian. Thời kỳ này chứng kiến một mối quan hệ bất lợi giữa sự trỗi dậy của các vị vua và sự suy giảm sự nổi bật của các linh mục. Trong thời kỳ Uruk, ngôi đền, hay ziggurat, là trung tâm của các thành phố. Nhưng trong thời kỳ đầu triều đại, các khu phức hợp cung điện hoàng gia được xây dựng bắt đầu thay thế tầm quan trọng của ziggurat.
Sự khởi đầu của thời kỳ Akkad được đánh dấu bằng một cuộc xâm lược Sumer của Sargon của Akkad, nền văn minh chiếm đóng phía bắc Lưỡng Hà vào thời điểm đó. Sau khi chinh phục tất cả các thành bang, ông đã đưa các quan chức Akkad vào các vị trí quan trọng trên khắp Sumer để duy trì trật tự. Thời kỳ này kéo dài cho đến khoảng năm 2.218 TCN khi các bộ lạc Gutian, đến từ dãy núi Zagros ở phía đông bắc của Lưỡng Hà, đổ xuống Akkadia.
Và khi chiếm được thủ đô Akkad, người Gutia thừa kế các thần dân Sumer. Điều này mở ra cái được gọi là Thời kỳ Gutian. Nhưng nó chỉ tồn tại trong thời gian ngắn.
Tấm bia đá Ushumgal thời kỳ đầu triều đại, 2900-2700 trước Bàng nguyên, Lưỡng Hà, nguồn Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, New York
Năm 2.047, các thành phố Ur và Uruk đã nổi dậy chống lại những kẻ thực dân man rợ của họ và khôi phục các vương quốc cổ đại ở miền nam Lưỡng Hà. Thời kỳ Phục hưng của nền văn minh Sumer này được gọi là Thời kỳ Ur III, và nó kéo dài cho đến khi Sumer sụp đổ vào năm 1.750 trước Bàng nguyên.
Vùng đất của 'lần đầu tiên'
Bảng chữ hình nêm với một tấm bảng nhỏ thứ hai: thư riêng, thế kỷ 20-19 trước Bàng nguyên, Anatolia, nguồn Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, New York
Nhiều điều chúng ta coi là điều hiển nhiên ngày nay đã được phát minh ở Sumer cổ đại. Thậm chí, ví dụ, một thứ cơ bản như thời gian. Người Sumer đã nghĩ ra khái niệm chu kỳ 24 giờ đánh dấu một ngày với hai khoảng thời gian 12 giờ.
Sau khi cấu trúc cuộc sống của họ xung quanh thời gian, họ trở thành những người đầu tiên sống ở các thành phố. Con người ở Cận Đông chủ yếu là du mục kể từ cuối thời kỳ băng hà cuối cùng. Nhưng khi họ thiết lập một nền văn hóa nông nghiệp tĩnh hơn ở Sumer, các nhóm bắt đầu tự tổ chức xung quanh các thủ đô hành chính lớn.
Với sự trỗi dậy của các thành phố hành chính, sự phát triển của một truyền thống tôn giáo phức tạp. Sau đó là câu chuyện "Trận Lụt" đầu tiên, trước câu chuyện về Con tàu Nô-ê.
Và, trong thế giới cổ đại, khi các thành phố lớn ở gần nhau, chiến tranh hầu như luôn xảy ra. Sumer cổ đại có một 'lần đầu tiên' khác khi tham gia vào cuộc chiến tranh đầu tiên được ghi nhận với các nước láng giềng phía đông, người Elamites.
Một mảnh vỡ được phát hiện gần đây của một tấm bia của Sử thi Gilgamesh, Iraq, nguồn Bảo tàng Slemani, Baghdad
Về mặt văn hóa, 'lần đầu tiên' của họ không thể không được chú ý. Nền văn minh Sumer vượt qua một khoảng trống lớn trong sự phát triển của con người: sự thay đổi từ thời tiền sử sang lịch sử được ghi lại. Nó bắt đầu như một nền văn hóa truyền miệng mù chữ phát triển thành một hệ thống chữ viết năng động được gọi là chữ hình nêm. Những gì bắt đầu như một danh sách thô sơ các biểu tượng để hỗ trợ thương mại đã phát triển thành một ngôn ngữ đủ tinh vi để tạo ra một tác phẩm văn học như Sử thi Gilgamesh.
Tôn giáo ở Sumer cổ đại
Các bức tượng vàng mã dành riêng cho vị thần nhỏ của người Sumer, Abu, 2.800 - 2.600 trước Bàng nguyên, Iraq, nguồn Bảo tàng Iraq, Baghdad
Tôn giáo Sumer đã tạo ra tác động, ít nhất là ở một mức độ nào đó, trên toàn bộ thế giới cổ đại của Cận Đông và Địa Trung Hải.
Ở chính Lưỡng Hà, đền thờ và hệ thống tín ngưỡng của người Sumer đã được chấp nhận bởi những người kế vị của Sumer cổ đại cũng như hầu hết các nước láng giềng của nó.
Người Sumer hình dung thế giới trần gian của họ như một mái vòm trên một chiếc đĩa được bao quanh bởi nước. Địa ngục của họ, Kur, được cho là một địa điểm địa lý bên ngoài dãy núi Zagros ở phía đông bắc của Lưỡng Hà. Tương tự như Hades, đó là một vùng đất ảm đạm, ảm đạm mà các linh hồn rời đi sau khi chết.
Người Sumer có một số khái niệm về thiên đường hoặc một vùng đất thiên đường bên ngoài cõi trái đất, nhưng nó chỉ dành riêng cho các vị thần.
Bản chất của các vị thần của họ phản ánh bản chất của cảnh quan và môi trường thời đó: tốt nhất là linh hoạt, tàn nhẫn ở mức tồi tệ nhất. Trong khi người Ai Cập cổ đại cố gắng tranh thủ các vị thần phục vụ họ, người Sumer chỉ đơn giản là tìm cách xoa dịu họ.
Vai trò của các vị thần là tạo ra một trật tự tự nhiên từ hư không và hỗn loạn. Và vai trò của con người là đảm bảo sự hài lòng của các vị thần để giữ cho sự hỗn loạn không xuất hiện trở lại.
Enki, vị thần của trí tuệ và nước, được cho là người tạo ra loài người. Ông được tôn thờ tại thành phố linh thiêng Eridu, nơi được cho là lâu đời nhất trên thế giới trong thời cổ đại. Mặc dù Uruk, thánh địa của con gái Inanna của ông, thực sự có trước nó.
Tượng của một nữ tư tế, Diorite, 1953 - 35 trước Bàng nguyên, Sumer, nguồn Bảo tàng Penn, Philadelphia
Inanna, nữ thần của tình yêu, tình dục, khả năng sinh sản, bàng lý, chiến tranh và chính trị, là tổ tiên của nguyên mẫu Aphrodite. Bà được biết đến với mánh khóe của mình, giống như khi bà đi đến thành phố của cha mình để khiến ông say rượu và đánh cắp "meh" đã được ban cho ông.
Cũng được đánh vần là "mi", tấm bia thần thoại này có các sắc lệnh của nền văn minh được khắc trên đó bởi các vị thần tối cao nhất.
Cao nhất trong số các vị thần tối cao là Enlil, vị thần của không khí và gió. Người phối ngẫu của ông là Ninlil cũng nằm trong số những cấp bậc nữ thần gió nam.
Thành phố và kiến trúc
Minh họa một thành bang Lưỡng Hà của Jeff Brown Graphics
Đan xen giữa hai con sông lớn của Lưỡng Hà là một mạng lưới tưới tiêu phức tạp duy trì ngành nông nghiệp sung mãn của khu vực.
Và tại một thời điểm nhất định, người Sumer cổ đại trở nên thành thạo trong việc trồng trọt đến mức nhiệm vụ có thể được chuyển sang một nhóm nhỏ hơn của dân số. Vì vậy, trong khi những người nông dân chuyên nghiệp ở lại trên cánh đồng, phần còn lại của xã hội Sumer đã làm nhiều ngành nghề khác nhau và chuyển đến gần các trung tâm thương mại hơn. Kết quả là bình minh của thành bang.
Mỗi thành bang đều có tường bao quanh để bảo vệ và có một ziggurat lớn ở trung tâm dành riêng cho một vị thần cụ thể.
Nippur, một thành phố linh thiêng được xây dựng xung quanh bờ sông Euphrates, được dành riêng làm nơi tôn nghiêm của Enlil. Tên của ziggurat của nó có nghĩa là "ngôi nhà ràng buộc trời và đất", vì do đó nó được coi là dây rốn với thế giới thiên thể.
Ziggurat giống như ở Nippur là một đặc điểm đặc trưng của tất cả các thành phố Sumer. Về mặt kiến trúc, nó có một nền hình vuông và hình dạng giống như kim tự tháp - mỗi tầng trên nền móng trở nên nhỏ hơn, đỉnh điểm là một ngôi đền ở trên cùng. Tuy nhiên, không giống như các kim tự tháp ở Ai Cập, ziggurat của Sumer cổ đại là nơi thờ cúng linh thiêng. Người ta thậm chí còn tin rằng vị thần bảo trợ của thành bang sống bên trong ngôi đền ở đỉnh ziggurat.
Tàn tích được xây dựng lại một phần của ziggurat Sumer tại Ur, ban đầu được xây dựng vào khoảng 2.100 TCN, nguồn KlimtLover
Vì vậy, đương nhiên, cuộc sống bên trong thành phố xoay quanh nó. Hầu hết mọi người cư trú trong các bức tường của thành phố của họ, đó là những đặc điểm chính của thiết kế đô thị Sumer. Vì khu vực phía nam Lưỡng Hà không có hàng rào tự nhiên, ngoại trừ Vịnh Ba Tư ở phía nam, Sumer cổ đại đã phải đối mặt với những kẻ tấn bàng tiềm năng trên ba mặt trận. Do đó, các bức tường tỏ ra rất quan trọng.
Bên trong các bức tường, địa vị của một người xác định nơi anh ta và gia đình anh ta có thể sống. Các khu vực lân cận xung quanh ziggurat thường được dành riêng cho các linh mục và quan chức cấp cao. Thương nhân, ngư dân và tầng lớp thấp hơn được gửi đến những ngôi nhà gần vùng ngoại vi của thành phố.
Sự giàu có và địa vị ở Sumer cổ đại: Lăng mộ hoàng gia của bạn
Mũ đầu thời kỳ đầu triều đại của Nữ hoàng Puabi, 2600-2450 trước Bàng nguyên, nguồn Bảo tàng Penn, Philadelphia
Vào những năm 1920, nhà khảo cổ học người Anh Sir Leonard Woolley đã xuống miền nam Iraq với một nhóm khai quật chung từ Đại học Pennsylvania và Bảo tàng Anh. Cam kết tìm hiểu thêm về nền văn minh Sumer, chỉ mới được phát hiện vào thế kỷ trước, Woolley và nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra khoảng 1.800 ngôi mộ hoàng gia trên địa điểm Ur cổ đại.
Thành quả của các cuộc khai quật của Woolley rất xa hoa: vương miện vàng, giống như vương miện thuộc về "Nữ hoàng" Puabi, và vô số đồ trang sức, cốc, trứng đà điểu và các mặt hàng xa xỉ khác được xuất hiện. Chính từ những cuộc khai quật này, chúng ta đã có được cái nhìn sâu sắc hơn về hoàng tộc và tầng lớp thượng lưu của Sumer cổ đại.
Bùa hộ mệnh từ Nghĩa trang Ur, Thời kỳ đầu triều đại Sumer, nguồn Bảo tàng Penn, Philadelphia
Vào tháng 1 năm 1928, Woolley gửi một bức điện để cập nhật cho Bảo tàng Penn về những phát hiện gần đây từ Nghĩa trang Ur: "Tôi tìm thấy ngôi mộ nguyên vẹn, được xây bằng đá và vòm bằng gạch của Nữ hoàng Shubad [Puabi] được trang trí bằng một chiếc váy dệt đá quý, hoa, vương miện và hình động vật. Ngôi mộ tráng lệ với đồ trang sức và những chiếc cốc vàng."
Như bức điện được viết vội vã của Woolley cho thấy, kho báu bên trong và xung quanh lăng mộ của Puabi đã khiến những người khai quật kinh ngạc. Và trong khi chúng ta không biết chắc chắn liệu bản thân bà có phải là một nữ hoàng hay không, tất cả các bằng chứng đều chỉ ra rằng bà là người cai trị tối cao của Ur vào một thời điểm nào đó trước năm 2.450 trước Bàng nguyên.
Vòng hoa làm bằng lá sồi vàng và các hạt hình ống lapis và carnelian từ một ngôi mộ trong Nghĩa trang Ur, Thời kỳ đầu triều đại, Sumerian, nguồn Bảo tàng Penn, Philadelphia
Địa vị cao quý của Puabi đã khiến các nhà khảo cổ học và sử gia tìm hiểu sâu hơn về địa vị của phụ nữ nói chung ở Sumer cổ đại. Và sự đồng thuận dường như là phụ nữ, thuộc cả tầng lớp thượng lưu và tầng lớp thấp hơn, chia sẻ sự bình đẳng rộng rãi với nam giới trong hầu hết các khía cạnh của xã hội.
"[Phụ nữ] tham gia vào đời sống bàng nghiệp và thủ bàng, đặc biệt là trong ngành dệt may", nhà khảo cổ học người Mỹ, Tiến sĩ William B. Hafford nói.
Cũng có bằng chứng về việc phụ nữ trở thành thương gia và người ghi chép - những vị trí mà họ sẽ bị cấm tham gia trong các nền văn minh cổ đại gia trưởng hơn sau này. Với sự suy tàn của người Sumer cổ đại, chúng ta cũng thấy sự suy giảm địa vị của phụ nữ ở Lưỡng Hà.
Vỏ trứng đà điểu khảm vàng, một món đồ xa xỉ của Cận Đông cổ đại, Thời kỳ đầu triều đại, Sumer, nguồn Bảo tàng Penn, Philadelphia
Nhưng bất chấp đặc tính bình đẳng của văn hóa giữa hai giới, điều này chắc chắn không phải là trường hợp giữa các giai cấp. Số lượng tuyệt đối các đồ vật xa xỉ được phát hiện tại Ur là bằng chứng của một tầng lớp thượng lưu Sumer rất giàu có vào thời kỳ đầu triều đại.
Một số tầng lớp tinh hoa Sumer hùng mạnh đến mức họ giữ những người hầu để mang theo đến thế giới ngầm sau khi chết.
Leonard Woolley đã tìm thấy bằng chứng về kiểu hiến tế hàng loạt con người này trong cái mà ông gọi là "Hố Tử thần lớn của Ur". Nhóm của ông đã phát hiện ra một ngôi mộ không có nhãn hiệu với khoảng 74 thi thể được xếp chồng lên nhau gọn gàng và được trang trí bằng bùa hộ mệnh, vũ khí và mũ bảo hiểm.
Ram trong bụi rậm, được phát hiện trong Hố Tử thần lớn của Ur, Thời kỳ đầu triều đại, Sumer, thông qua Bảo tàng Penn
Chủ nhân của Great Death Pit không rõ ràng. Nhưng các nhà nghiên cứu tại Đại học Pennsylvania đã đưa ra giả thuyết rằng nó có thể thuộc về một Entu-Priestess, một người phụ nữ thánh thiện dành riêng cho thần mặt trăng, người thường được đảm nhận bởi con gái của nhà vua.
Sự biến đổi của Inanna và Sumer cổ đại
Bốn góc nhìn của Bình Warka, được phát hiện trong quần thể đền thờ Inanna ở Uruk, 3.200 – 3.000 trước Bàng nguyên, Sumer, trong Bảo tàng Iraq, Baghdad
Vì vậy, sau khi Eshkegel giết Inanna, bà đã bị treo trên một cái móc, và chính trong tình trạng này, bà đã ở lại thế giới ngầm trong ba ngày. Vào ngày thứ ba, không thể chịu đựng được cái chết của con gái, Enki đã can thiệp và hồi sinh bà.
Những điểm tương đồng ở đây với cái chết và sự phục sinh của Chúa Giê-su đã không được các học giả chú ý. Nhưng không có bằng chứng thuyết phục nào cho thấy câu chuyện về dòng dõi của Inanna đã ảnh hưởng đến Kinh Thánh Ki-tô giáo theo bất kỳ cách nào. Inanna đã phải biến đổi sau khi sống lại. Và giống như Inanna, văn hóa Sumer cũng đã biến đổi và tác động đến tất cả các nền văn minh nhân loại sau này. Bởi vì nền tảng của nó là nền tảng của thế giới.
